„Iskreno, nisam bio siguran hoću li moći prisustvovati ovom otvorenju, ali kada vidim kakvo se krasno društvo okupilo i kako cijeli ovaj prostor odiše našom bogatom sportskom poviješću, baš mi je drago da sam uspio. Čestitke svima koji su osmislili ovaj projekt i sudjelovali u kreiranju ovih izložbi.“

Riječi legendarnog Josipa Skoblara, jedinog Hrvata osvajača zlatne kopačke, koji je s velikim zadarskim rukometašem Ninom Jerakom otvorio izložbe o povijesti zadarskog nogometa i rukometa, najbolje opisuju kakva je to večer bila. Mnoštvo poznatih lica iz svijeta sporta te društvenog i političkog života Zadra okupilo se u Providurovoj palači, a sve ih je u uvodu pozdravila Vesna Sabolić, v.d. ravnateljice Narodnog muzeja Zadar, organizatora cijele priče.

• Zadar nije samo grad bogate povijesne i kulturne baštine, nego i grad koji je kroz sport oblikovao generacije. Sport ovdje nije tek natjecanje, već škola odrastanja, zajedništva, odgovornosti i ponosa. Naša je želja da doprinesemo, ne samo očuvanju sjećanja, nego i razvoju informiranog i edukativnog pristupa sportu kao društvenoj, kulturnoj i obrazovnoj vrijednosti. Ovih sedam izložbi, koliko ih je trenutačno aktivno, čine jedinstvenu cjelinu posvećenu sportu u Zadru i Zadranima u sportu, a kroz njih želimo naglasiti, ne samo uspjehe naših sportaša, već i drugi značaj sporta, a to je oblikovanje identiteta Grada Zadra i njegove prepoznatljivosti u Hrvatskoj i svijetu – kazala je Sabolić pa dodala:
• Hvala svima koji su nam pomogli u prikupljanju građe i oblikovanju ovih izložbi, a posebno novinaru Šimi Ćurku, koji je našim kustosicama Željki Kucelin za rukomet te Ivani Dražić za nogomet bio neprocjenjiv izvor znanja i podrške. Naravno, posebnu zahvalnost iskazujemo i legendarnom Josipu Skoblaru, koji nam je ustupio svoju zlatnu kopačku kao eksponat svjetske vrijednosti.

Šime Ćurko, novinar Zadarskog lista, dao je nemjerljiv doprinos realizaciji ovog projekta.

• Nadam se da će ove izložbe biti poticaj svim klubovima da shvate koliko je bitno njegovati povijest, da se zna kako je sve počelo, kada je odigrana prva utakmica i koji su ljudi gradili pojedini klub, jer sport u Zadru nije počeo s nama, a ako Bog da neće ni završiti. Važno je da mladi sportaši znaju da je Zadar dao, primjerice, svjetskoga prvaka i brončanog olimpijca u rukometu ili zlatnu kopačku u nogometu i još mnogo drugih velikih i zaslužnih ljudi poput našeg Nina Jeraka, pravog klupskog igrača, koji je sa Zadrom prošao sve dobre i loše trenutke posljednjih desetljeća i još je tu, na usluzi svom klubu. Kustosice i suradnici Narodnog muzeja uložili su velik trud u ove izložbe, koje zasigurno nisu savršene, ali su svi dobrodošli da im doprinesu i sudjeluju u tome da budu što bolje – istaknuo je Ćurko, posebno se prisjetivši pokojnog fotografa Zadarskog lista Vedrana Sitnice, koji je zabilježio bezbroj nogometnih i rukometnih trenutaka.
• Vedranove slike su vječna uspomena na mnogo sjajnih sportskih trenutaka, a i na njega samoga i njegova djela. Posebno hvala i Dragi Mariću, čovjeku bez čijih bi knjiga danas ovakve izložbe bilo gotovo nemoguće realizirati – zaključio je Ćurko.

Šime Erlić, gradonačelnik Grada Zadra, čestitao je svima koji su sudjelovali u osmišljavanju i uređenju izložbi i kazao:

• Zadar je grad sporta, a sport je jedan od ključnih identiteta našega grada. Od tolikog broja vrhunskih sportaša koji su nas učinili ponosnim Zadranima i Hrvatima, kako na nacionalnoj, tako i na europskoj i svjetskoj razini te promovirali naš grad i zemlju na najvišoj mogućoj razini, do brojke od 4500 registriranih sportaša i preko 6000 registriranih rekreativaca. Kada se tome pridodaju i brojni drugi ljudi koji se bave sportom na dnevnoj i tjednoj razini, taj podatak je u odnosu na broj stanovnika uistinu fascinantan i u samom smo Hrvatskom vrhu. Zadar je grad pobjednika i naš je interes da zadržimo taj primat, a to možemo samo daljnjim investiranjem u sport i sportsku infrastrukturu. Želimo da se nastavi pisati povijest i zato moramo raditi i na novoj rukometnoj dvorani na Višnjiku i na pronalasku lokacije za novi nogometni stadion i obnavljati postojeće dvorane i igrališta poput Mocira i Bagatu. To je naša obveza kako bi se nastavile stvarati nove generacije vrhunskih sportaša – kazao je Erlić, dodavši kako planira organizirati posebno okupljanje svih zadarskih sportaša pobjednika državnih prvenstava ove godine, kojih je trenutačno čak 44.

Josip Bilaver, župan Zadarske županije, našalio se na račun činjenice kako ime i prezime pa i škabrnjsko porijeklo dijeli s bivšim nogometašem Zadra s preko 200 utakmica u prvom rangu hrvatskog nogometa.

• Koliko puta bi me ljudi znali pitati kako je bilo na utakmici pa bi morao objašnjavati da to nisam ja, već moj imenjak i prezimenjak koji se proslavio u nogometu, kako dobrim igrama, tako i svojim uzornim sportskim ponašanjem. Josip je jedan od brojnih ljudi koji su doprinijeli razvoju zadarskog nogometa i sporta, a svi znamo koliko je ovo područje dalo vrhunskih sportaša i koliko je proslavilo grad Zadar, ali i manje sredine u Hrvatskoj u svijetu. Činjenica je da imamo bogatu sportsku povijest, a posebno me veseli što je takva i naša sadašnjost, a siguran sam i budućnost. Mnoštvo je sportskih klubova u koje su uključene tisuće naših mladih, igrališta diljem županije su puna, a to je posebno važno u ovom vremenu kada djeca mnogo vremena provode pred ekranima – kazao je Bilaver, čestitavši organizatorima izložbi na ideji da cijelu sezonu posvete zadarskom sportu.

Josip Skoblar, čija je zlatna kopačka i najvrjedniji eksponat izložbe, posebno se prisjetio dviju utakmica iz svoje bogate karijere.

• Nikada neću zaboraviti svoju prvu utakmicu u dresu Zadra. Bilo je to na otoku Visu kada sam imao 16 godina i sjećam se da sam morao napraviti specijalni liječnički pregled. Na terenu je bilo 10 igrača, a ja sam sjedio na tribini kada me legendarni trener Ignjatović pozvao: „Što ti mulac stojiš tamo, dolazi se skinuti, fali nam jedan…“ I tako je počela moja karijera. A završila je utakmicom protiv Real Madrida, što je bila moja velika želja. No, kako Real tada nije igrao prijateljske utakmice, imao sam sreću da je trener Reala bio Miljan Miljanić, ujedno i moj trener u reprezentaciji Jugoslavije. Znao sam da će, ako ga zamolim, Real pristati na to i tako je i bilo. Te dvije utakmice su ostavile poseban trag u mojoj karijeri – istaknuo je Skoblar.

A poseban trag u zadarskom rukometu svakako je ostavio Nino Jerak, koji je bio u uglednom rukometnom društvu Josipa Valčića, Ivana Ninčevića, Miroslava Čačića, Joška i Jakova Dujića, Žarka Đerija Jakšića, Milana Zekanovića, Željka Čubrića, Romana Perinovića, Frane Karduma, Josipa Šimičevića i drugih.

• Inače nisam baš čovjek za govore u ovakvim prilikama, ali kako me zamolio naš Šime Ćurko, koji nas prati već 30 godina i u dobrim i u lošim trenucima, nisam mogao odbiti. I nije mi žao, kada vidim koliko se sportskih velikana tu okupilo. Hvala svima koji su gradili povijest rukometa i sporta općenito od prvoga dana do danas i hvala ljudima koji su sve to realizirali u ovu izložbu. Nadam se i vjerujem da ćemo u budućnosti imati još takvih trenutaka, koji će zauvijek ostati zapisani u povijesti našega grada – zaključio je Jerak.

Izložbe su otvorene za posjetitelje svakoga dana osim ponedjeljka od 10 do 21 sat, a nedjeljom od 17 do 21 sat.