Broj zaraza covidom-19 ponovo raste kao posljedica varijante JN.1, koja se prvi put pojavila prošlog rujna u Francuskoj. Varijanta je zaslužna za oko 60 posto novih zaraza početkom siječnja, prema podacima američkog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).

Istovremeno, podaci CDC-a i britanske Agencije za zdravstvenu sigurnost pokazuju da je broj bolničkih liječenja i smrti od covida-19 značajno manji u usporedbi sa siječnjem 2023. godine.

Liječnici kažu da im je gotovo nemoguće razlikovati simptome covida-19 od gripe bez pomoći PCR testa, prenosi Danas.

Koji su simptomi podvarijante JN.1?

Verzija virusa covid-19 koja stoji iza najnovijeg skoka u broju zaraza ima zajedničke simptome s ranijim varijantama Sarsa-CoV-2: upalu grla, umor, glavobolju i kašalj.

Razlike u simptomima često ovise o ranijem zdravstvenom stanju i imunološkom sustavu zaražene osobe. Ali neki liječnici prijavljuju da su među najčešćim prvim znacima infekcije JN.1 proljev ili glavobolja. Manje pacijenata gubi osjet mirisa kod varijanti bliskih omikronu, čija je JN.1 podvarijanta.

I dok bi sve ovo moglo sugerirati da se virus razvija tako da postaje sve manje patogen, epidemiolozi vjeruju da je stvarnost na terenu složenija od toga. „Virus nije nužno manje patogen“, kaže Greg Towers, profesor molekularne virusologije na University Collegeu u Londonu. “Umjesto toga, on zaražava populaciju manje sklonu razbolijevanju, zato što se već ranije srela sa Sarsom-CoV-2, i bolja je u reguliranju imune reakcije na njega.“

U prve dvije godine covida-19, reakcije pacijenata na virus prvenstveno je diktiralo stanje njihovog imuniteta, zajedno s prethodnom izloženošću drugim korona virusima. Danas to određuje mnogo složeniji koktel faktora, među kojima je i koliko puta je osoba već bila zaražena virusom, njen status cijepljenja i jenjava li imunitet nastao cijepljenjem.

Kako ulazi u tijelo?

Kao posljedica toga, Denis Nash, epidemiolog na City University of New York, kaže da su ljudi koji su sada prvi put dobili covid-19 ugroženiji, naročito ako je prošlo puno vremena od njihovog posljednjeg buster cjepiva. “I dalje ima ljudi koji su nekako uspjeli ostati potpuno lišeni covida“, kaže Nash.

“Ako su necijepljeni ili nedovoljno cijepljeni, mogli bi biti u većoj opasnosti od teških i dugih simptoma.“

Ipak, Sars-CoV-2 stalno mutira, što također suptilno mijenja načine na koje pokušava ući u ljudsko tijelo. Varijanta JN.1 ima povišenu sposobnost izbjegavanja imunološkog sustava u usporedbi s drugim podvarijantama omikrona. A to također mijenja način na koji ona utječe na ljudsko tijelo.

Istraživači s Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Virginiji su 2023. godine prijavili da ljudi koji se sada zaraze podvarijantama omikrona imaju svega 6-7 posto šanse da izgube čulo ukusa ili mirisa, u usporedbi sa zarazama virusa u ranim stadijima pandemije covida-19.

Umjesto toga, neki liječnici kao što je David Strain, izvanredni profesor kardiometaboličkog zdravlja na Sveučilištu u Exeteru, u Velikoj Britaniji, rekao je za BBC da su njegovi pacijenti skloniji imati dijareju ili glavobolju nakon što se zaraze varijantama JN.1 ili EG.5.

Covid palac

U ranim mjesecima pandemije covida-19, počeli su se javljati izvještaji o neobičnom i zbunjujućem simptomu bolesti – pacijentima su se počele javljati bolne lezije na stopalima i rukama koje su neizdrživo svrbjele. Ovi otoci nalik promrzlinama i crvenilo kože postali su poznati kao „covid palac“.

Liječnici i znanstvenici su bili zbunjeni – kako je respiratorni virus mogao izazvati tako neobičan simptom u tjelesnim ekstremitetima? Testovi na uzorcima uzetim od ljudi s covid palcem nisu uspjeli pokazati prisustvo virusa odgovornog za covid-19, Sars-CoV-2, u promrzlinama, sugerirajući da sam virus nije direktno odgovoran.

Umjesto toga, iznijet je veliki broj hipoteza, među kojima je i ona da je moguće da je to rezultat prekomjerne reakcije dijela imunološkog sustava koji proizvodi protein po imenu interferon IFN-1, koji mu pomaže da gađa ćelije zaražene virusom.

Drugi su sugerirali da uopće nije nešto što je specifično za covid-19, već samo reakcija koja se događa kod ljudi inače sklonih promrzlinama. Treća teorija je da je karantena značila da više ljudi naprosto ne nosi adekvatnu obuću kod kuće i da previše vremena sjedi nepokretno. Neobično, ali sa razvojem virusa i ukidanjem karantene nestala je i pojava ovih kožnih problema.