Sjajna, vrhunska odbojkaška predstava odigrana je na zadarskom Višnjiku. Hrvatska je unatoč svim pehovima koji je prate na ovom natjecanju, pobijedila Sjevernu Makedoniju rezultatom 3:2 (20:25, 25:17, 25:23, 15:25, 15:13) u 5. kolu Zlatne europske lige, nakon 122 minute igre.

Pobjeda je time vrjednija kada se zna da je naša reprezentacija toliko načeta ozljedama da je izbornik Cedric Enard morao pribjeći takovoj kombinatorici koja bi malo kome pala na pamet. No, pogodio je! Ostao je bez oba organizatora igre zbog ozljeda, Višića i Bakonjija, pa je na možda i najodgovornije mjesto u postavi postavio libera Hrvoja Pervana. Momka koji je toliko dobro odradio taj posao da sada može razmišljati da trajnije igra na toj poziciji. U igru je od prve minute uveo rekovalescente Filipa Šestana i Petra Đirlića i tu je pogodio, Đirlić 22, a Šestan 10 poena do kraja. No, nije s njima i završio meč, u ruletu petog seta ‘kockao’ se s mladim Gabrijelom Cvancigerom na korektoru, a igrač odluke na kraju je ispao samozatajni Marino Marelić, jocker s klupe. Njegov poen za 13:13, pa as za 14:13, odveli su Hrvatsku do pobjede.

»Jako sam sretan jer smo se snažno borili za ovu pobjedu. Unatoč ozljedama i svemu što nas je snašlo tražio sam momke samo da se bore. Tražio sam starije igrače da preuzmu odgovornost, no bez previše razmišljanja, želio sam da svi zajedno uživaju u igri i utakmici.« – rekao je izbornik hrvatske reprezentacije Cedric Enard te dodao: »U ovoj utakmici vratili smo svoju borbenost koju želimo zadržati u narednim susretima. Final Four nam je iznimno važan, a ovi momci su borci i vjerujem u njih.«

Makedonci su poveli s 1-0 u setovima, Hrvatska je cijelo vrijeme tu bila u podređenom položaju. Zato su u drugom ‘nagazili gas’ naši, krenuo je i blok, pa imamo 8:3, 13:8, 18:12. Na kraju su naši slavili s uvjerljivih 25:17. Treći set bio je izjednačen, nitko nije uspio napraviti veću razliku, a u finišu Šestan s dva asa odvodi Hrvatsku do 22:20, da bi set na kraju završio s 25:23.

Utakmica već dugo traje, puno je rekovalescenata u našim redovima, pa nam intenzitet igre pada u nastavku, srećom ne i sjajna atmosfera koja vlada u momčadi. U drugom dijelu ovog seta Makedonci se odlijepljuju na 16:11 i vrlo je teško više bilo stizati ih, pa su izjednačili na 2-2 u setovima dobivši taj period igre sa 25:15. Možda bi rezultat četvrtog seta sugerirao da se naša igra raspala, no to je bio samo time out, predah pred konačni udarac.

U petom setu startao je Enard s Hanžićem i Marelićem na poziciji primača-pucača te Cvancigerom na korektoru. Pun pogodak! Na promjenu strana odlazimo s 8:7, gubimo potom 9:11 i 10:12, ali naši se ne predaju pred zadarskom publikom. Nikačević blokom odvodi susret u egal, 12:12, a potom na scenu stupa Marelić.  

»S obzirom na ozljede igrača, Hrvoje Pervan u ovoj utakmici je promijenio poziciju i odigrao maestralnu utakmicu. Definitivno je bio najbolji igrač. Vratio nam se i kapetan Đirlić. Borba je bila u svakom setu, no u petom setu mi smo pokazali veću hrabrost i kvalitetu.«- istaknuo je reprezentativac Marino Marelić dok je njegov suigrač Tino Busak-Vidaković dodao: »Ovo mi je najdraža pobjeda do sada. Moram pohvaliti mog reprezentativnog kolegu na istoj poziciji Hrvoja Pervana koji je danas odigrao poziciju koja mu nije prirodna. On je uzor, onaj koji je svojom pozitivnom energijom napravio razliku i unio nam vjeru u pobjedu. On je pravi primjer svim sportašima kako biti pravi timski igrač.«

Statistika je na kraju pokazala da je Hrvatska bila bolja u bloku (14-13), servisu (7-5), dok su gosti imali više poena u napadu (53-50) , prijemu servisa (41-35%) te manjem broju pogrešaka (29-32).

Za hrvatsku reprezentaciju igraju: Ante Kulušić, Stipe Perić, Kruno Nikačević, Tino Busak-Vidaković, Tino Hanžić, Filip Šestan, Petar Đirlić, Dominik Brčić, Hrvoje Pervan, Marino Marelić, Ivan Mihalj, Ivan Zeljković, Gabrijel Cvanciger, Ivo Mustapić. Izbornik reprezentacije je Cedric Enard.

Posljednju utakmicu u skupini naši reprezentativci igraju u nedjelju, 18. lipnja u 20 sati u ŠC višnjik protiv reprezentacije Belgije.

Ulaznice za uzbudljive odbojkaške susrete u Zadru mogu se kupiti u sustavu Eventim.hr te na blagajni ŠC Višnjik.