Prvi put u više od godinu dana postoji tračak nade ili barem oprezni optimizam da bi pandemija mogla biti zaustavljena. No stručnjaci su i dalje zabrinuti. Strahuju da bi se mogla vratiti zbog novih mutacija virusa i možda čak biti jača.

Veliku zabrinutost trenutačno izaziva delta-varijanta koronavirusa, vrlo zarazna (i možda opasnija), koja je prvi put identificirana u Indiji u prosincu prošle godine.

Indijom se brzo proširila, a zatim i Velikom Britanijom, a rezultat je bio sve veći broj zaraženih i umrlih. Prvi slučaj zaraze delta-varijantom u Sjedinjenim Državama potvrđen je prije nekoliko mjeseci i broj zaraženih sada se ondje brzo povećava.

Delta-varijanta širi se i Europom. Šef HZJZ-a Krunoslav Capak prošli je tjedan izjavio da je u Hrvatskoj u 43 posto slučajeva riječ o zarazi delta-varijantom i najavio je mogući novi val epidemije.

Stručnjakinja za zarazne bolesti s Medicinskog fakulteta Sveučilišta Yale Inci Yildirim nije iznenađena razvojem situacije, piše portal ScienceAlert. 

– Svi virusi s vremenom evoluiraju i mijenjaju se, šireći se i replicirajući, rekla je.

– No delta je jedinstvena po tome što se brzo širi, rekao je F. Perry Wilson, epidemiolog s Medicinskog fakulteta Sveučilišta Yale. 

– Delta će sigurno ubrzati pandemiju diljem svijeta, dodao je.

Pet činjenica o delta-varijanti:

1. Delta je zaraznija od drugih varijanti

Delta je naziv za varijantu B.1.617.2., mutaciju virusa SARS-CoV-2 koja se prvi put pojavila u Indiji.

Prvi slučaj zaraze delta-varijantom identificiran je u prosincu 2020. i ona se brzo proširila, postavši ubrzo dominantom u Indiji i zatim u Velikoj Britaniji. Pred kraj lipnja delta je već činila više od 20 posto slučajeva zaraze u Sjedinjenim Državama. Taj broj brzo raste pa se očekuje da će uskoro prevladati i u toj zemlji.

Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) ocijenila je da je ta varijanta virusa najbrža i najjača. 

– Zapravo je prilično dramatično kako će se stopa rasta promijeniti. Delta se širi 50 posto brže od alfe, koja je bila 50 posto zaraznija od originalne varijante virusa, a to znači da je nova varijanta 75 posto zaraznija od originalne, rekao je Wilson.

 – U potpuno neobuzdanom okruženju, u kojem nitko nije cijepljen i ne nosi masku, procjenjuje se da će prosječna osoba zaražena originalnom varijantom zaraziti još 2,5 ljudi. U istom okruženju delta bi se proširila s jedne osobe na možda 3,5 ili 4. Zaraza se tako širi eksponencijalno i brže, izjavio je Wilson.

2. Rizik za necijepljene
Najvećem riziku izloženi su necijepljeni. Djeca i mladi također su razlog za zabrinutost. 

– Nedavno istraživanje iz Ujedinjenog Kraljevstva pokazalo je da djeca i odrasli mlađi od 50 godina imaju 2,5 puta veće izglede zaraziti se delta-varijantom, rekla je Yildirim.

– Dok se starije dobne skupine cijepe, oni mlađi i necijepljeni bit će izloženi većem riziku od obolijevanja od bilo koje varijante COVID-a, kazala je. Ali čini se da delta pogađa mlađe dobne skupine više od prethodnih varijanti.

3. Delta bi mogla izazvati hiperlokalna žarišta
Ako se delta nastavi širiti dovoljno brzo da ubrza pandemiju, Wilson kaže da će se najvažnija pitanja odnositi na prenosivost, koliko će se ljudi njome zaraziti i koliko brzo će se širiti.

– Odgovori bi mogli ovisiti dijelom o tome gdje živite i koliko je ljudi na tom mjestu cijepljeno. Na primjer, grad u kojem je procijepljenost slaba, a koji je okružen područjima s visokom procijepljenošću mogao bi doživjeti da virus ostane unutar njegovih granica i rezultat bi mogla biti hiperlokalna žarišta. Ako se na nekom području zarazi previše ljudi odjednom, lokalni zdravstveni sustav bit će preopterećen i umrijet će više ljudi, rekao je. Zbog toga moramo biti zabrinuti.

4. Drugačiji simptomi
Važno je pitanje hoćete li se ljudi delta-varijantom virusa teže zaraziti nego originalnim virusom.

– Na osnovi praćenja hospitalizacija u Velikoj Britaniji, varijanta je vjerojatno malo više patogena, rekao je Wilson.

Iako su potrebna daljnja istraživanja, prve informacije o težini delta-varijante uključuju istraživanje iz Škotske, koje je pokazalo da je kod delta-varijante dva puta više vjerojatno da će necijepljeni završiti u bolnici nego kada je u pitanju alfa-varijanta. A cjepiva su znatno smanjila taj rizik.

– Drugo se pitanje fokusira na to kako delta-varijanta djeluje na ljudsko tijelo. Postoje izvješća o simptomima koji su drugačiji od onih povezanih s originalnom varijantom koronavirusa. Čini se da su kašalj i gubitak mirisa manje učestali, a pojavljuju se glavobolja, grlobolja, curenje iz nosa i povišena tjelesna temperatura, na osnovi najrecentnijeg istraživanja u Ujedinjenom Kraljevstvu, gdje je u više od 90 posto slučajeva zaraze riječ o delta-varijanti, rekla je Yildirim.

Nije poznato može li delta-varijanta izazvati više proboja imuniteta, odnosno zaraziti ljude koji su cijepljeni ili imaju prirodni imunitet nakon prijašnje zaraze koronavirusom, što je do sada rijetkost.

– Proboj imuniteta veliko je pitanje, kazao je Wilson. Barem kad je riječ o imunitetu koja stvaraju mRNA cjepiva, ne izgleda da će to biti problem.

Analiza Engleske agencije za javno zdravlje pokazala je da su barem dva cjepiva učinkovita protiv delta-varijante. Pfizer/BioNTechovo cjepivo učinkovito je 88 posto protiv simptomatske bolesti, odnosno 96 posto protiv hospitalizacije od delta-varijante, dok je AstraZenecino cjepivo (koje nije mRNA cjepivo) 60 posto učinkovito protiv simptomatske bolesti i 93 posto protiv hospitalizacije. 

– Istraživanja su pratila ispitanike koji su dobili obje doze cjepiva. Dakle, u njihovu slučaju rizik je znatno niži nego kod osobe koja nije cijepljena, rekla je Yildirim.

Podaci o učinkovitosti drugih cjepiva protiv delta-varijante još nisu dostupni, ali neki stručnjaci smatraju da bi Modernino moglo djelovati slično kao Pfizerovo budući da su oba mRNA cjepiva.

5. Cijepljenje je najbolja zaštita od delta-varijante
Najvažnije što možete učiniti da biste se zaštitili od delta-varijante jest da se potpuno cijepite, ističu liječnici. To znači da morate dobiti obje doze cjepiva koje se daje u dvije doze i pričekati preporučena dva tjedna nakon cijepljenja drugom dozom da bi zaštita bila maksimalna.

– Hoće li delta-varijanta biti dovoljna da potakne one koji se mogu cijepiti da to i učine? To nitko sa sigurnošću ne zna, ali moguće je, rekao je Wilson, koji savjetuje svima koji imaju pitanja o cijepljenju da razgovaraju sa svojim obiteljskim liječnikom. 

– Kada se pojave lokalna žarišta, stope cijepljenja rastu. Znamo da ako vam se netko poznat jako razboli i ode u bolnicu, to može malo promijeniti vašu procjenu rizika. To bi se moglo češće događati. Nadam se da će stope cijepljenja rasti, rekao je.