Polaganjem vijenaca na Gradskom groblju i svečanim programom u Kneževoj palači obilježena je 34. obljetnica osnutka Otočkog bataljuna, jedne od najvažnijih postrojbi koja se tijekom Domovinskog rata borila na području Zadra i zadarskog arhipelaga. Kroz bataljun je prošlo više od 1.800 pripadnika, a četvorica su poginula u borbenim operacijama.

Bataljun je osnovan s ciljem obrane zadarskog arhipelaga, po zapovijedi Marka Čuline, i prvotno je bio sastavljen od dobrovoljačkih odreda s otoka. Njihov prvi zadatak bio je osloboditi otoke od okupacije, što su uspješno izvršili raketiranjem broda s otoka Škarde. Kasnije su se borili u Poličniku i Smrdelju, svoj maksimum pokazali u akciji Maslenica, a završili borbena djelovanja na Južnom bojištu u operaciji Oluja.

Ratni zapovjednik Joško Pulja prisjetio se borbi: „Skoro smo goloruki, ali s puno hrabrosti i ponosa. Naša zadaća bila je spriječiti ulazak brodova JNA u zadarski kanal i čuvati naseljena mjesta na otocima. Nakon uspjeha na moru premješteni smo na kopno.“

Gradonačelnik Šime Erlić istaknuo je važnu ulogu boraca bataljuna u obrani županije: „Lijepo je vidjeti djecu kako slušaju uspomene i njeguju vrijednosti Domovinskog rata. Otočki bataljun nesebično se davao u obranu arhipelaga, ali i u bitke u zaleđu i južnom bojištu, uključujući operacije Maslenica i Oluja. U Gradu Zadru zato smo pokrenuli priču o muzeju Domovinskog rata, kao trajnoj uspomeni i priznanje svim žrtvama.“

Zamjenik župana Robertino Dujela, izaslanik predsjednika Sabora i Vlade, podsjetio je na četiri poginula borca bataljuna i naglasio važnost očuvanja njihove uspomene:
„Čestitati utemeljenje Otočkog bataljuna, jedne od prvih postrojbi koje su stali u obranu domovine, u obranu od uništavanja, velika je čast. Hrvatska je postala slobodna zemlja, a u nju je bataljun ugradio četiri ljudska života – ono najvrijednije što su imali. Ta četiri imena nikad ne smijemo zaboraviti, već ih trebamo pamtiti i prenositi mlađim generacijama kao simbol hrabrosti, žrtve i domoljublja. Otočki bataljun pokazao je kako zajedništvo i predanost višem cilju mogu nadvladati sve teškoće i nepravde. Na nama je danas da poštujemo njihovu žrtvu i da se uvijek s ponosom prisjećamo njihova doprinosa slobodi i sigurnosti našeg naroda.“

Župan Josip Bilaver  zahvalio je svim pripadnicima Otočkog bataljuna: „Vaša odvažnost i zajedništvo u najtežim trenucima ugradili su se u temelje naše slobode. Hvala vam što ste rame uz rame branili Zadar i Hrvatsku. Otočki bataljun ostat će trajno upisan u povijest i ponos našega naroda.“