Zadar će od 12. do 19. listopada biti domaćin Europskog ekipnog prvenstva u stolnom tenisu. Dvorana na Višnjiku ugostit će 24 muške i 24 ženske reprezentacije s više od 200 sportaša, među kojima je sama elita europskog stolnog tenisa. Domaćinstvo ovog prestižnog događaja veliko je priznanje za hrvatski sport, a detalji su predstavljeni na konferenciji za medije na kojoj su Hrvatski stolnoteniski savez i OTP banka potpisali sponzorski ugovor.

Predsjednik Hrvatskog stolnoteniskog saveza (HSTS) Zoran Primorac, proslavljeni Zadranin sa čak sedam nastupa na Olimpijskim igrama, istaknuo je kako je domaćinstvo prvenstva velika čast za sve nas.

“Kad sam postao predsjednik Saveza, bila je želja da neki veliki turnir dovedemo u Hrvatsku, a meni, kao Zadraninu želja je bila da to bude baš Zadar,” rekao je Primorac. Zahvalio je Vladi Republike Hrvatske, HOO-u, Ministarstvu turizma i sporta, Gradu Zadru i Županiji na podršci.

“Nadam se da će biti jedan lijepi turnir, bit će to festival stolnog tenisa. Očekujem da dođe dosta gledatelja i navijača kako bismo promovirali stolni tenis, koji je predivan sport s velikom tradicijom, i naravno, da promoviramo Zadar kao jednu lijepu turističko-sportsku destinaciju. Uvjeren sam da će u Zadar doći gledatelji iz cijele Hrvatske da bi vidjeli velike stolnoteniske zvijezde i osvajače olimpijskih odličja te bodrili naše stolnotenisačice i stolnotenisače koji će se ovdje boriti za medalje”, dodao je Primorac.

Muška reprezentacija Hrvatske igrat će u skupini s Moldavijom i Austrijom, dok će stolnotenisačice plasman u doigravanje tražiti u grupi s Italijom i Engleskom.

“Vjerujem da će prvenstvo biti izuzetno atraktivno i medijski popraćeno, što će biti velika promocija za Zadar”, naglasio je gradonačelnik Zadra Šime Erlić. “Zadar teži tome da bude grad sporta, što i jest s brojnim talentima i klubovima, i ponosan sam da će se jedno ovakvo prvenstvo održati u Zadru. Želim puno sreće našim sportašima i da donesu što više medalja”, poručio je Erlić.

Župan Bilaver istaknuo je da je događaj sjajna turistička promidžba, posebno jer se odvija u listopadu, što je idealno za produženje turističke sezone. “Organizacija ovakvog natjecanja nije samo prestiž, već i ogromna odgovornost. Vjerujem da smo, zahvaljujući sinergiji svih uključenih strana – HSTS-a, Grada Zadra i Zadarske županije – spremni osigurati da ovo prvenstvo bude vrhunski sportski događaj, ali i prilika da se naši gosti upoznaju s ljepotama i gostoprimstvom naše županije,” poručio je Bilaver.

Podsjetimo, prvenstvo se održava u povijesnom kontekstu: upravo je Zadar 1971. godine bio domaćin prvog turnira najboljih europskih stolnotenisačica i stolnotenisača pod nazivom TOP 12, koji je kasnije postao redovito i cijenjeno natjecanje. Taj povijesni trenutak ne bi bio moguć bez vizionara poput Tome Amižića, legende zadarskog stolnog tenisa, koji je neumorno radio na dovođenju tog turnira u Jazine, postavljajući temelje sportskog turizma u Zadru.

Ovu tradiciju prepoznala je i OTP banka, koja je s HSTS-om potpisala sponzorski ugovor, potvrđujući svoju podršku hrvatskom sportu.

„Za nas, pokroviteljstvo nije samo financijska potpora događaju, već svjesna odluka da ulažemo u ljude, zajedništvo i vrijednosti koje sport svakodnevno prenosi, poštovanje, upornost, timski rad i fer igru. Europsko prvenstvo u Zadru nije samo sportski spektakl, već i snažna platforma za povezivanje ljudi, inspiraciju mladih i jačanje zajednice. Posebno nam je drago što će upravo Zadar, grad bogate sportske povijesti i istinske strasti prema stolnom tenisu, ponovno biti u središtu pozornosti Europe. Partnerstvo s Hrvatskim stolnoteniskim savezom za nas je prirodan korak jer dijelimo istu viziju, stvarati okruženje u kojem se trud, predanost i izvrsnost prepoznaju i podržavaju”, rekao je predsjednik uprave OTP banke Balázs Békeffy nakon potpisivanja ugovora.

Uz vrhunske mečeve, posjetitelji Europskog prvenstva imat će priliku upoznati se s bogatom sportskom poviješću Zadra. Trenutno je u Providurovoj palači izložba ‘Povijest zadarskog sporta’, a tijekom prvenstva Narodni muzej Zadar postavit će i posebnu izložbu o povijesti stolnog tenisa u Zadru.