Elektronske cigarete prijete da nove generacije mladih ljudi postanu ovisne o nikotinu. Često ih koriste već osnovnoškolci. Zbog jednostavne upotrebe i raznovrsnih slatkih aroma mnogo su privlačnije i društveno prihvatljivije od „klasičnih“ cigareta, a njihovo korištenje je i lakše prikriti. Stoga mnogi pogrešno misle da su potpuno bezopasne. Što se događa kada “vejpate”? Što se događa ako “vejpate”, a pritom i pušite? Je li u nekom slučaju “vejpanje” smisleno? I tko nikad ne bi trebao početi s “vejpanjem”?

Na tržištu su se u zadnjem desetljeću pojavili brojni novi proizvodi koji su konkurentni klasičnim cigaretama. Elektronske cigarete koje uz pomoć baterije uparuju tekućinu s nikotinom; uređaji za zagrijavanje duhana, koji uz pomoć baterije dovoljno ugriju duhansko punjenje da se iz njega oslobodi nikotin, ali ne do točke paljenja; vrećice koje korisnik namjesti ispod gornje usne i iz kojih zatim preko sluznice i kapilara prolazi nikotin. Zajednička karakteristika svih tih proizvoda je da omogućavaju uživanje nikotina bez sagorijevanja duhana.

Među mladima su omiljene elektronske cigarete, a posebno one za jednokratnu upotrebu, koje se nakon određenog broja udisaja bacaju. “Vejpanje”, kako se kolokvijalno naziva pušenje elektronske cigarete, postao je pravi „hit“ , čak i među starijim osnovnoškolcima.

Sredinom listopada su recimo, u Osnovnoj školi Majde Vrhovnik u Ljubljani, ustanovili da se poslijepodne i navečer oko škole okupljaju stariji učenici i puše elektronske cigarete, a pri tome su, kako je rekla ravnateljica Mateja Urbančič Jelovšek, primijetili i nemir među mlađima.

“Ovi proizvodi imaju i blaži aerosol, što znači da ga je lakše udisati, što znači olakšan početak i nastavak korištenja”, upozorila je Helena Koprivnikar, stručnjakinja za antiduhansku politiku iz NIJZ-a. „Društveno su prihvatljiviji od pušenja, a često se percipiraju i kao bezopasni ili manje štetni, i te zablude o sigurnosti tih proizvoda prevladavaju kako među mladima, tako i među odraslima.“

Efikasnija isporuka nikotina, teža ovisnost

Upotreba ovih proizvoda znatno je raširenija među mladima nego među odraslom populacijom. Prema podacima NIJZ-a, u 2021. godini je elektronske cigarete koristilo 11 posto učenika drugih razreda slovenskih srednjih škola (prosječna dob 16 godina) i samo 2 posto odraslih.

Bezdimne duhanske proizvode, poput nikotinskih vrećica, koristilo je 8 posto učenika (odrasli 2 posto), a uređaje za zagrijavanje duhana 6 posto učenika (odrasli 5 posto). Gotovo svaki treći učenik koristi barem jedan od proizvoda. “Očekujemo dodatni porast upotrebe među mladima”, zabrinuta je Helena Koprivnikar.

Novije elektronske cigarete u obliku i veličini USB sticka, bilo za jednokratnu upotrebu ili sa zamjenjivim punjenjima, u SAD-u su izazvale pravu epidemiju upotrebe među tinejdžerima. „A toga se i kod nas moramo bojati. Sadrže nikotin u obliku soli, ne tekućine, što znači da se velike količine nikotina oslobađaju vrlo brzo, što dovodi do brže i jače ovisnosti.”

Stručnjaci se brinu da će ovi noviji nikotinski proizvodi poništiti njihove dugogodišnje napore odvraćanja mladih od pušenja i odgojiti novu generaciju ovisnika o nikotinu. “Posebno smo zabrinuti što je za elektronske cigarete već danas dokazano da se kod mlade osobe, koja počne koristiti elektronsku cigaretu, značajno povećava rizik da će kasnije početi pušiti klasične cigarete”, dodatno je upozorila Koprivnikar

„Opet ćemo imati epidemiju pušenja“

Prodaja ovih proizvoda osobama mlađim od 18 godina zakonom je zabranjena, kao i kod klasičnih cigareta, ali maloljetnici ih mogu nabaviti bez većih poteškoća, bilo preprodajom ili naručivanjem putem interneta.

Preprodavači ih nude i preko internetske tržnice Bolha.

Omiljeni prodajni kanal za one koji još nisu punoljetni je i društvena mreža TikTok, na kojoj pojedinci (primjer na slici ispod) objavljuju videosnimke novih “pošiljki” elektronskih cigareta, te pozivaju zainteresirane da im se privatno jave na drugu mrežu, SnapChat.

Iako je internetska prodaja zakonom zabranjena, pronašli smo i slovensku internetsku stranicu na kojoj je moguće naručiti jednokratne elektronske cigarete, koje se nakon određenog broja udisaja bacaju.

U posljednje vrijeme jako je izražen porast upotrebe elektronskih cigareta među mladima, rekla nam je Manca Kozlovič iz Omladinskog udruženja “Bez izgovora”. “Praktički nas svaki tjedan zovu iz neke osnovne škole da primjećuju povećanu upotrebu elektronskih cigareta i da bismo trebali održati neku radionicu.”

Zajedno s drugim stručnjacima upozorava da duhanska industrija novim proizvodima traži nove kupce.

„Mladi ljudi su vrlo specifična populacija. Još uvijek nemaju potpuno razvijen mozak, ali su vrlo radoznali, buntovni, sve ih zanima i žele isprobati nove stvari. Zato ih brže uvjeravaju novi proizvodi, koji možda još nisu dobro istraženi i koje odrasla populacija još ne koristi. Duhanska industrija je toga svjesna i ciljano ih i nagovara.“

Što se ranije osoba susretne s nikotinom, to će jače razvijati ovisnost i prije će joj početi donositi novac, dodatno upozorava Manca Kozlovič. „Što više mladih bude pušilo, ponovo će postati popularno i opet ćemo imati epidemiju pušenja, baš kada je pušenje klasičnih cigareta počelo opadati.“

Dokle seže duhanska industrija?

Najveći igrači na tržištu elektronskih cigareta nisu poznate velike duhanske korporacije. Svaka od njih ima svoju marku elektronskih cigareta, njihovi tržišni udjeli na globalnoj razini su prilično mali, a u Sloveniji ih zasad praktički nema. Najveće tržišne udjele, čak i u svjetskim razmjerima, ostvaruju američke i kineske kompanije, koje se nikada nisu bavile prodajom klasičnih cigareta. Na ljubljanskim benzinskim crpkama i u trafikama, koje smo provjerili, bila je dostupna samo jedna marka elektronskih cigareta kineskog porijekla.

U području proizvoda za zagrijavanje duhana situacija je drugačija, jer tradicionalne duhanske korporacije imaju gotovo potpunu kontrolu. U Sloveniji su trenutno dva ponuđača – dvije velike duhanske korporacije.

Duhanske korporacije pokušavaju se iznova izumiti i transformirati od dobavljača cigareta u dobavljače nikotina u drugim oblicima. Na primjer, korporacija Phillip Morris, vlasnica najpoznatijeg brenda cigareta Marlboro, u svom prodajnom programu (na nekim tržištima) ima, osim duhana za zagrijavanje, i elektronske cigarete i nikotinske vrećice. Ovi proizvodi, kako su nam rekli, čine 30 posto njihovog prihoda. Njihov novi slogan je „Donosimo budućnost bez duhanskog dima“.

„Ne poznajemo dugoročne efekte“

Slovenski stručnjaci inzistiraju na tome da elektronske cigarete ne treba doživljavati kao manje štetne.

“Radi se o proizvodu, koji korisnika može izložiti vrlo štetnim kemijskim tvarima i kratkoročno može imati značajne štetne posljedice po zdravlje, a dugoročno uopće ne znamo,” rekla je Helena Koprivnikar. „Korisnik ima povećan rizik od bolesti respiratornih organa i srca te kardiovaskularnih bolesti, kao i za kancerogene bolesti.“

Pulmologinja dr. Mihaela Zidarn iz Klinike Golnik upozorava da se efekti dugotrajnog udisanja pare iz elektronskih cigareta još ne mogu procijeniti. „Ne poznajemo dugoročne efekte. Za usporedbu – masovna upotreba klasičnih cigareta počela je 1910. i 1920. godine, a jedna od posljednjih velikih epidemioloških studija o utjecaju pušenja na zdravlje objavljena je 2015. godine. I otkrili su još sedam bolesti kod kojih pušenje igra ulogu u povećanom riziku od smrti. Više od stotinu godina nakon što je počela masovna upotreba cigareta, i dalje se pojavljuju nove informacije o štetnosti.“

Novi nikotinski proizvodi, uključujući elektronske cigarete, prema njezinim su riječima još zahtjevniji, kada je u pitanju određivanje dugoročnih efekata, jer su vrlo raznoliki i stalno se pojavljuju novi.

Smrtonosne žrtve crnog tržišta

U kolovozu 2019. iz SAD-a su počela dolaziti izvješća o masovnim posjetima hitnoj pomoći zbog problema s disanjem. Oni koji su još mogli govoriti, prijavili su da koriste elektronske cigarete. Neki su imali potpuno zatajenje pluća. Od 2.800 hospitaliziranih, 68 je umrlo.

Istraga je otkrila da je velika većina cigarete punila tekućinom THC, koju su kupili bilo na crnom tržištu ili su je dobili od prijatelja ili rođaka. Analiza uzoraka njihovih pluća je otkrila da je najvjerojatniji krivac acetat vitamina E, koji je služio u tekućini kao zgušnjivač, ali je prilikom udisanja uzrokovao otkazivanje pluća.

Američki Centar za kontrolu bolesti (CDC) inače upozorava da još uvijek nema dovoljno dokaza da se isključi umiješanost drugih mogućih kemijskih supstanci, budući da nisu mogli povezati sve slučajeve zatajenja pluća s udisanjem acetata vitamina E.

Britanci: “Vejpanje” znatno manje štetno od pušenja

U Velikoj Britaniji je odnos državnih institucija prema elektronskim cigaretama nešto drugačiji. Smatraju ih učinkovitom metodom za odvikavanje od pušenja klasičnih cigareta i pušače potiču da ih u tu svrhu i probaju, istovremeno ih ne preporučuju nepušačima i zabranjuju maloljetnicima.

Naime, usvojili su strategiju smanjenja rizika. Njihova logika je da “vejpanje” nije sasvim bezopasno, ali je znatno manje štetno od pušenja. I kada bi pušače uspjeli uvjeriti da pušenje duhana zamijene elektronskim cigaretama, to bi prema njihovim očekivanjima imalo važan pozitivan učinak na javno zdravlje.

Krajem rujna bilo je objavljeno najnovije zbirno izvješće o zdravstvenim učincima elektronskih cigareta, koje je naručila britanska vlada, a pripremili su ga stručnjaci s londonskog King’s Collegea. Prema njihovim nalazima, korištenje elektronskih cigareta je znatno manje štetno od pušenja duhana.

“Razina izloženosti kancerogenim i drugim otrovnim tvarima kod ljudi koji koriste elektronske cigarete znatno je niža nego kod ljudi koji puše klasične cigarete”, istaknula je prilikom predstavljanja izvješća jedna od autorica, dr. Debbie Robson. “Pomoć ljudima da se umjesto pušenja odluče za “vejpanje” morala bi biti prioritet vlade.”

Svaka alternativa čini im se bolja od daljnjeg udisanja dima cigareta. Problematičnim im se čini i to da su pušači i dalje premalo svjesni. “Pušenje je jedinstveno razarujuće jer ubije svakog drugog dugogodišnjeg pušača”, rekla je dr. Ann McNeill, još jedna od autorica izvješća. “Usprkos tome, približno dvije trećine odraslih pušača, kojima bi prelazak na elektronsku cigaretu ozbiljno koristio, još uvijek ne zna da je “vejpanje” manje štetno.”

Pri tome jasno upozorava da “vejpanje” nije bez rizika. “Zato onima koji nikada nisu pušili izričito ne preporučujemo kako “vejpanje” tako i pušenje.”

Britanska Agencija za zaštitu zdravlja je još prije nekoliko godina objavila kratki video s demonstracijom razlike između pušenja i “vejpanja”.

“To ne može biti zamjena za pušenje”

Helena Koprivnikar nije uvjerena u britanski pristup. “Ujedinjeno Kraljevstvo elektronske cigarete tretira drugačije od većine drugih država. Preporuke njegovih stručnih organizacija nisu u skladu s preporukama međunarodnih organizacija i drugih stručnih organizacija u svijetu.”

Inzistira na tome da elektronske cigarete ne preporučuje nikome. “Mi želimo preporučiti provjerene, efikasne i sigurne metode za odvikavanje od pušenja, kojih imamo dovoljno na raspolaganju i koje su sigurno manje štetne od elektronskih cigareta.”

Upravo je prošli tjedan organizacija Cochrane, koja vrijedi za zlatni standard medicine utemeljene na dokazima, objavila najnovije rezultate svoje pregledne studije, u kojoj je uzela u obzir 78 studija, koje su provjeravale efikasnost elektronskih cigareta kao pomagala za odvikavanje od pušenja. Njihov zaključak je da postoje provjereni dokazi da su elektronske cigarete s nikotinom efikasnije u usporedbi s drugim sredstvima za odvikavanje od pušenja, kao što su nikotinski flasteri i žvakaće gume.

“Na stotinu ljudi koji se odluče na odvikavanje od pušenja uz pomoć elektronskih cigareta, njih između 9 i 14 bit će uspješno. S etabliranim nikotinskim dodacima bit će uspješno samo šest ljudi od sto.”

Helena Koprivnikar nam je rekla da ovu studiju moraju još proučiti prije nego što je bude mogla komentirati. “Naravno, ukoliko netko misli da se ni na jedan drugi način ne može odviknuti od pušenja pa to pokuša napraviti s elektronskom cigaretom, može pokušati i na taj način. Ali u tom slučaju hitno mora potpuno ostaviti pušenje duhana i pritom biti svjestan činjenice da i elektronske cigarete imaju svoje štetne učinke i da treba prestati i s konzumacijom elektronskih cigareta. To ne može biti zamjena za pušenje.”

Strah od društvenog prihvaćanja

Slovenske stručnjake brine da bi eventualno izvještavanje o njihovoj manjoj štetnosti elektronske cigarete učinilo društveno previše prihvatljivima. “Kada se elektronske cigarete počnu tretirati na pozitivniji način, kada se zapravo preporučuju nekoj grupi ljudi, u ovom slučaju pušačima, one time nesvjesno postaju društveno prihvatljivije i počinju ih koristiti i oni koji nikako ne bi smjeli – djeca, adolescenti, nepušači,” izjavila je Helena Koprivnikar.

Kako priznaje, za sada dokazi pokazuju da je zamjena klasičnih za elektronske cigarete možda kratkoročno korisna. “Kada netko iz svakodnevnog pušenja potpuno prijeđe na korištenje elektronske cigarete, za njega je to kratkoročno do neke mjere možda korisno za zdravlje. Međutim, još ne znamo što se događa ako netko ovakve proizvode koristi dugoročno. Čak i ako se radi o nižim razinama štetnih materija, dugoročna kronična izloženost, udisanje, ima još nepoznate zdravstvene učinke. Ove učinke ćemo prepoznati tek desetljećima kasnije.”

Važan razlog za brigu je i činjenica da neki pušači počnu koristiti elektronsku cigaretu, a istovremeno nastavljaju pušiti. Prema istraživanjima, to je najgori ishod, jer takozvana “dvostruka upotreba” u usporedbi s pušenjem dodatno povećava neke zdravstvene rizike.

Dr. Mihaela Zidarn daje naslutiti da bi iza britanskih stručnih izvješća, iako je naručitelj tamošnja vlada, mogao stajati novac duhanske industrije. “Također i kod klasičnih cigareta su se prvi podaci o štetnosti pojavili već oko 1940. godine, ali je raznim taktikama duhanskoj industriji uspjelo barem 20 godina zadržati prodor informacija o štetnosti pušenja u javnost.”

Nema duhanskog dima, nema ni značajnog dijela štetnih učinaka

Pozitivno mišljenje o elektronskim cigaretama kao sredstvu za odvikavanje od pušenja u Velikoj Britaniji nije ograničeno na samo jednu istraživačku grupu, ovo uvjerenje dijele mnogi stručnjaci.

Ključ za smanjenje štete uzrokovane pušenjem je prestanak izlaganja duhanskom dimu, naglašava dr. Jasmine Khouja, istraživačica duhana sa sveučilišta u Bristolu. „Jedan od najštetnijih elemenata pušenja je element gorenja. Ako iz konzumacije duhana isključite njegovo sagorijevanje, izbjeći ćete značajan dio štetnih učinaka.”

Kako nam je odgovorila elektronskom poštom, dokazi ukazuju da su elektronske cigarete efikasno sredstvo za smanjivanje rizika, jer ljudima mogu pomoći da prestanu pušiti. “I kao takve bismo ih morali promovirati. U svakom slučaju elektronske cigarete nisu prikladne za nepušače i naša odgovornost je da ih upoznamo s rizicima koje donosi njihova upotreba.”

Kako ističe njezin kolega, profesor biološke psihologije, dr. Marcus Monafo, u odnosu prema elektronskim cigaretama vrlo je važno uspostaviti pravu ravnotežu. “Svakako se treba pobrinuti da nepušači ne počnu “vejpati”, a u određenom dijelu to je neizbježno. Ovo je loša strana koju moramo prihvatiti. Ukoliko previše otežamo pristup elektronskim cigaretama, manje ljudi će uz njihovu pomoć prestati pušiti.”

Dr. Jasmine Khouja također je prva autorica jedne od najnovijih preglednih studija, koja je utvrdila povezanost između “vejpanja” i kasnijeg pušenja klasičnih cigareta, na što upozoravaju i slovenski stručnjaci.

Prema njezinim nalazima, kod mladih koji počnu koristiti elektronsku cigaretu rizik da će početi pušiti za više je od četiri puta veći nego kod onih koji ne koriste nikakve nikotinske proizvode. Međutim, ističe da to nije dovoljno za donošenje zaključka o uzročnoj vezi, o tome da bi upravo “vejpanje” potaknulo kasnije pušenje.

“Vrlo vjerojatno postoje drugi faktori koji utječu na mlade da se odluče kako za “vejpanje”, tako i za pušenje. U svojim drugim istraživanjima sam, recimo, utvrdila da bi se moglo raditi i o genetskoj predispoziciji za rizično ponašanje.” Prema tome, sasvim je moguće da bi barem dio tih mladih počeo pušiti u svakom slučaju, s prethodnim “vejpanjem” ili bez njega.

Zagrijavanje duhana je još uvijek slabo istraženo

Proizvodi za zagrijavanje duhana na tržištu su prisutni kraće vrijeme od elektronskih cigareta pa su u skladu s tim i njihovi mogući zdravstveni rizici slabije istraženi, nego u slučaju elektronskih cigareta. Većinu dosadašnjih studija financirala je duhanska industrija.

Pregledna analiza organizacije Cochrane u siječnju ove godine je zaključila da postoje “umjereno pouzdani dokazi” da su korisnici uređaja za zagrijavanje duhana izloženi manjim količinama toksičnih i kancerogenih tvari u usporedbi s konzumentima klasičnih cigareta. Pri tome su ipak istaknuli da su im hitno potrebna neovisna istraživanja o učinkovitosti i sigurnosti ovih uređaja.

“Antivejperski stav s antivakserskim argumentima”

Francusko Visoko vijeće za javno zdravlje je početkom ove godine zaoštrilo svoj stav prema elektronskim cigaretama. Zbog nepoznatih dugoročnih učinaka je zaključilo da ih francuski liječnici svojim pacijentima ne smiju preporučivati kao sredstvo za odvikavanje od pušenja.

To je dio liječnika duboko pogodilo. U komentaru, objavljenom u časopisu Le Monde, dr. Sebastien Couraud, šef pulmološkog odjela u bolnici u Lyonu, instituciju je optužio za “antivejperski stav s antivakserskim argumentima”.

Pozivanje na nepoznate dugoročne učinke uz poznate rizike pušenja, produžava “epidemiju” smrti zbog duhanskog dima, Couraud je, koji je i profesor pulmologije na Sveučilištu u Lyonu, svoju tvrdnju utemeljio u tekstu koji je potpisalo još 15 liječnika.

“Većina liječnika, stručnjaka za duhan, elektronske cigarete danas vidi kao značajno sredstvo za odvikavanje od pušenja”, odgovorio nam je dr. Couraud elektronskom poštom. “Naravno, nakon toga pacijentima savjetujemo da postupno smanjuju količinu nikotina u njima, a zatim vremenom smanje i njihovo korištenje.”

Svakako, naglašava, “vejpanje” nije potpuno sigurno, jer se i kod korištenja elektronske cigarete oslobađaju štetne tvari. “Najbolje je udisati samo zrak. Ali je “vejpanje” svakako bolje od pušenja.«

Novi Zeland: “Vejpanje” zamjenjuje pušenje

Novi Zeland je jedna od najnaprednijih država na području ograničavanja klasičnog pušenja i smanjivanja štete koju uzrokuje duhan.

U njihovoj parlamentarnoj proceduri trenutno je zakon koji kao prvi na svijetu predviđa potpunu i trajnu zabranu prodaje cigareta i drugih oblika duhana za pušenje svima rođenima nakon 2009. godine. Prijedlog zakona je ljetos prošao prvo čitanje.

Najnoviji podaci pokazuju da je udio pušača na Novom Zelandu pao na samo 8 posto. Udio korisnika elektronskih cigareta (8,3%), koji je u stalnom porastu, prvi je put premašio udio pušača.

Ben Youdan, direktor novozelandske nevladine organizacije ASH, koja se zalaže za smanjivanje korištenja duhanskih proizvoda, pritom je izrazio zadovoljstvo, da njihov trud donosi uspjehe.

“Neki ljudi će biti zabrinuti zbog porasta korištenja elektronskih cigareta, ali taj porok predstavlja samo dio rizika u usporedbi s pušenjem. 55 tisuća ljudi je od prošle godine prestalo pušiti i tisuće će kao rezultat toga izbjeći karcinom i bolesti srca.”

Stajalište Novog Zelanda prema elektronskim cigaretama sažeto je u pet redaka:

– “Vejpanje” nije za djecu i adolescente

– “Vejpanje” nije za nepušače

– Najbolje za vaše zdravlje je da ne pušite i ne “vejpate”

– “Vejpanje” nije bezopasno, ali je puno manje štetno od pušenja

– “Vejpanje” nekim ljudima može pomoći da prestanu pušiti

Zabrana aroma kao rješenje?

Kod pitanja elektronskih cigareta, trenutno najvažnijim od novih načina uživanja nikotina, struka se vrlo jasno podijelila na dva tabora. Prvi ih vidi kao oruđe duhanske industrije i prijetnju budućim generacijama nikotinskih ovisnika, a drugi kao obećavajući način za ograničavanje razarajućih posljedica udisanja duhanskog dima.

A svi se slažu da ih nepušači nikako ne bi smjeli početi koristiti i svi su, barem do neke mjere, zabrinuti zbog povećanja njihove popularnosti među mladima.

Jedan od načina kako tu popularnost smanjiti je i zabrana raznovrsnih aroma u punjenjima elektronskih cigareta, kao što već vrijedi za klasične cigarete i odnedavno za proizvode za zagrijavanje duhana. To su i u slučaju elektronskih cigareta već uradili u Nizozemskoj, gdje će sa sljedećom godinom biti dozvoljeno prodavanje još samo punjenja s duhanskim aromama.

U Velikoj Britaniji elektronske cigarete prodaju čak i u nekim trgovinama sa slatkišima. Šarenim ambalažama, voćnim aromama, pa čak i varljivim obećanjima o opuštajućim učincima, neki prodavači ciljaju upravo na mlade, a “vejpanje” je predstavljeno skoro kao da se radi o žvakaćim gumama.

“Za elektronske cigarete karakteristični su brojni privlačni okusi i arome, koji su često i povod za prvo korištenje proizvoda”, istaknula je Helena Koprivnikar. “Po mom mišljenju bi i u Sloveniji također morali težiti cilju da ove arome zabranimo.”