Hrvatska ženska odbojkaška reprezentacija okupila se u Zadru na pripremama za prestižni FIVB Challenger cup koji će se od 28. do 31. srpnja u ŠC Višnjik održati po prvi puta nakon dvogodišnje pandemijske pauze. Na turniru će uz reprezentaciju Hrvatske nastupiti reprezentacije Portorika, Kolumbije, Kazahstana, Češke, Kameruna, Belgije i Francuske, a pobjednici dobivaju promaknuće za igranje u FIVB odbojkaškoj ligi nacija 2023.

„Spremni smo za još jedno veliko natjecanje koje nas očekuje za nepuna dva tjedna ovdje u Zadru. Svjetski kup sam po sebi ima težak sistem natjecanja, u tri dana imamo tri utakmice i trebamo ih dobiti sve ukoliko želimo otići u Svjetsku ligu što je naš primarni cilj. Što se tiče tehničkih uvjeta grad Zadar i Športski centar Višnjik ispunjavaju apsolutno sve uvjete tako da nam to olakšava puno u organizacijskom smislu. Navikli smo na suradnju, nakon Europskog prvenstva očekujemo da ćemo i ovaj turnir odraditi bez velikih poteškoća, nadam se uz veliku podršku gledatelja iz Zadra i cijele Hrvatske. Primarni cilj nam je da ljudima približimo odbojku kao jedan od najvećih i najpopularnijih svjetskih sportova.“ – istaknuo je stručni tajnik Hrvatskog odbojkaškog saveza Frane Žanić te dodao: „Hrvatska će igrati sve svoje utakmice u terminu od 20:00 sati te bih ovim putem pozvao sve da dođu u dvoranu kako bi podržali odbojkašice. Svaki glas nam je važan u ostvarivanju cilja, a to je Svjetska liga 2023.“

Ove godine se primjenjuje nova formula od osam momčadi. Na turniru će se igrati dvije utakmice dnevno. Četiri četvrtfinala bit će podijeljena između prvog i drugog dana natjecanja. Polufinale se igra 30. srpnja, a posljednji natjecateljski dan rezerviran je za borbe za medalje.

„Organizacija u Zadru zaista je na najvišem nivou. Atmosfera na treninzima i u teretani među djevojkama je odlična. Nadam se i vjerujem da ćemo publici u Zadru pružiti odlične utakmice u kojima će uživati. Ovaj turnir bit će izuzetno težak, no naporno radimo i cilj nam je osvojiti ga po prvi put u povijesti hrvatske odbojke.“ – zaključio je izbornik ženske odbojkaške reprezentacije Ferhat Akbas.

Odbojkaški Challenger kup uveden je 2018. godine, a na prvom turniru u Limi, u Peruu pobjednice su bile Bugarke. Godinu potom, također u Limi, nastupila je i reprezentacija Hrvatske zauzevši na kraju četvrto mjesto, izgubivši u borbi za broncu 0:3 od Argentine. Pobjednice te godine bile su reprezentativke Kanade.

“Evo nas već drugu godinu zaredom na velikim natjecanjima u Zadru. Moram priznati da smo nestrpljivo iščekivale ponovo se vratiti ovdje jer nam je prošle godine bilo jako lijepo. Uz mene još neke djevojke su se priključile reprezentaciji i nestrpljivo iščekujemo početak Challenger cupa koji je možda najjači turnir za nas do sada ovog ljeta. Tu su novi trener, novi stručni stožer te nove mlade djevojke željne treniranja, rezultata i napretka. Mislim da smo na odličnom putu i da koncentrirani možemo napraviti velike stvari. Nadam se da će nas u Zadru podržati puno ljudi što će nam biti odlična i dodatna energija za što bolji rezultat.” – istaknula je hrvatska odbojkaška reprezentativka Lucija Mlinar.

Prema riječima direktora Denisa Karlovića, ŠC Višnjik je spreman za još jedno veliko natjecanje. On je na predstavljanju pohvalio suradnju s Hrvatskim odbojkaškim savezom te poželio dobrodošlicu svim reprezentacijama.

Ulaznice za Challenger cup mogu se kupiti po cijeni od 50 kn u sustavu Eventim.hr te na blagajni ŠC Višnjik.