Mjesni odbori postoje i imaju svoju funkciju u cijelom demokratskom svijetu, ali nisu svugdje jednako važni. Zakonima na državnoj razini oni se ne reguliraju kao jedinice lokalne samouprave, nego je prepušteno svakoj općini ili gradu da vlastitim odlukama regulira postojanje i nadležnosti MO-a. Oni su posebno bitni u gušće naseljenim gradovima s većim brojem stanovnika, kako bi gradskoj vlasti bilo lakše služiti lokalnom stanovništvu.
Predstavnici mjesnih odbora u SAD-u, prema podacima objavljenim na internetu, uglavnom raspolažu puno većim budžetom nego što je to slučaj kod nas. Ali zato imaju i veće obveze, odnosno na njih se prenosi realizacija mnogih komunalnih i društvenih poslova, za koje je kod nas nadležna lokalna samouprava, odnosno grad ili općina.
Tako jedan losangeleski mjesni odbor (u SAD-u to zovu “neighborhood council” ili “vijeće susjedstva”) na svojoj internetskoj stranici piše da raspolaže godišnje s 50.000 američkih dolara, što je oko 260.000 kuna. Osim toga, napisali su u što će ih potrošiti, jer to moraju učiniti do kraja godine. Ondje gradska vlast nema ništa s izgradnjom nogostupa ili neke male uličice, to od početka do kraja čine mjesni odbori.
Općenito u SAD-u na izbore za mjesne odbore odaziv birača je katastrofalno malen. U urbanim zajednicama koje broje preko 10.000 stanovnika, koliko broje imaju hrvatski gradovi, na izbore za MO izađe od 50 do 250 stanovnika, što je između 1 i 3 posto. Bez obzira na to, mjesni odbori imaju veće ovlasti i zadatke nego naši. Oni se biraju uglavnom na četiri godine, osim u posebnim slučajevima. Los Angeles je, na primjer, donio odluku po kojoj se nova vijeća mjesnih odbora u tom gradu biraju svake dvije i pol godine. Na taj način žele natjerati vijećnike da budu ažurniji u radu jer će im ubrzo birači opet “suditi”.
Nisu ni američki političari pošteđeni afera, i to počevši od onih na najnižoj razini, samo što njihove institucije to rješavaju po kratkom postupku. Prošle je godine kalifornijska policija vodila istragu i privela šestoricu predsjednika mjesnih odbora u Los Angelesu, koji su “na sumnjiv način potrošili novac iz budžeta svojih mjesnih odbora”, odnosno nisu dobro opravdali račune. Njih šestorica su zajedno “zamračili” oko 250.000 američkih dolara poreznog novca. Tamošnji lokalni, naime, kod takvih vijesti uvijek naglašavaju da se radi o “novcu američkih poreznih obveznika”, što samo po sebi izaziva gađenje u javnosti prema takvim postupcima.
Kod nas su članovi vijeća MO-a volonteri i za život se bave drugim poslovima. Tako je i u većini zapadnih zemalja, ali u razvijenijim demokracijama predsjednici MO-a imaju veće ovlasti, mogu donositi odluke o uređenju svojih kvartova i sami raspolažu budžetom, pa samim time, imaju veću svrhu.

PREDSJEDNICA MJESNOG ODBORA – 15-GODIŠNJAKINJA!

Rachel Lester

Na prošlim izborima za vijeća mjesnih odbora Los Angelesa održanim u travnju ove godine, za predsjednicu kvarta South Robertson izabrana je 15-godišnjakinja! Ondje je to moguće, jer Grad L. A. nije donio odluku po kojoj kandidati za članove vijeća moraju biti punoljetni.
Učenica Rachel Lester je na izborima u svojem kvartu osvojila 144 glasa, dok je suparnička lista, kojoj je nositelj odrasli muškarac s fakultetskom diplomom, osvojila samo 13 glasova. Rachel je za L. A. Times kazala kako je, po uzoru na Obamu, svoju kampanju vodila – preko Facebooka. Zanimljivo je reći da se radi o kvartu koji broji oko 10.000 stanovnika, a na izbore za vijeće MO-a izašlo ih je samo 157.