Utvrđeno je da su zdravi stariji ljudi koji su tri godine uzimali jedan gram esencijalne masne kiseline starili tri mjeseca manje od ostalih sudionika kliničke studije, mjereno biološkim markerima. Uzimanje dodataka vitamina D i redovita tjelesna aktivnost dodatno su pojačali učinak tijekom gotovo četiri mjeseca, otkrili su istraživači.

Prethodne studije pokazale su da omega-3 nezasićene masne kiseline, koje se nalaze u masnoj ribi i drugoj hrani poput orašastih plodova i sjemenki, mogu utjecati na proces starenja. Ali bilo je nejasno hoće li postojati značajna korist od konzumacije.

Heike Bischoff-Ferrari, glavna autorica velike kliničke studije koja se bavila istraživanjem zdravog starenja i profesorica gerijatrijske medicine na Sveučilištu u Zürichu, ističe da se na prvi pogled utvrđeni učinci mogu činiti beznačajnima, ali ako se potraju, mogu imati relevantne učinke na zdravlje stanovništva.

Istraživači su koristili biološke alate pod nazivom epigenetski satovi kako bi procijenili kako su stope starenja utjecale na kliničko ispitivanje koje je uključivalo gotovo 800 sudionika u dobi od 70 i više godina u Švicarskoj. Epigenetski satovi mjere metilaciju DNK, kemijske modifikacije koje se nakupljaju na DNK i odražavaju biološku, a ne kronološku starost tkiva.

Volonteri u ispitivanju bili su podijeljeni u osam skupina i svaka je uzimala gram dodataka na bazi omega-3 algi dnevno, ili 2000 međunarodnih jedinica vitamina D, ili su vježbali 30 minuta tri puta tjedno, ili kombinaciju svih ovih elemenata.

Tri različita epigenetska sata sugeriraju da omega-3 usporava starenje, dok je jedan otkrio dodatnu korist kada je popraćen vitaminom D i tjelovježbom, pišu autori u radu objavljenom u časopisu Nature Aging.

Drugo istraživanje – slični rezultati

Isto europsko ispitivanje, Du-Helta, pokazalo je i druge korisne učinke omega-3, uključujući 10 posto nižu stopu padova kod starijih osoba i 13 posto manje infekcija. U međuvremenu, kombinacija omega-3, vitamina D i tjelovježbe smanjila je rizik od ulaska u predslabost – kada ljudi pokazuju jedan ili dva znaka tjelesnog ili mentalnog propadanja koji obično prethode slabosti – za 39 posto i smanjila invazivne karcinome za 61 posto.

Rad pokazuje da postoje jeftini i lako dostupni načini za poboljšanje zdravlja koji, čak i ako su skromni na razini pojedinca, mogu biti značajni na razini populacije. No rezultati su privremeni i još nije jasno znači li usporavanje procesa starenja da ljudi žive dulje i zdravije.

Dok je prethodni rad ukazivao na zdravstvene dobrobiti konzumiranja omega-3 masnih kiselina, jedna je nedavna studija izvijestila da dodaci ribljeg ulja mogu samo smanjiti rizik od ozbiljnih srčanih problema kod osoba s kardiovaskularnim bolestima. Za zdrave ljude suplementi mogu povećati rizik od srčanih bolesti ili moždanog udara.

Vlasti za javno zdravstvo ne preporučuju suplemente omega-3, ali savjetuju pacijentima da jedu dva obroka ribe tjedno ili ekvivalent iz vegetarijanskog izvora, kako bi dobili dovoljno esencijalne masne kiseline.

Steve Horvath, znanstvenik iz biotehnološke tvrtke Altos Labs u Cambridgeu, kaže da je studija poslužila kao predložak za buduća istraživanja o zaustavljanju starenja. “Po mom mišljenju, 70 je novih 50. Jasno je da ove intervencije nisu lijek za starenje. Međutim, otkrića jačaju moju predanost malim dozama omega-3, vitaminu D i redovitoj tjelovježbi, sve u umjerenim količinama.”

Leonard Schalkwijk, profesor genetike na Sveučilištu u Essexu, ipak je oprezan. Metilacija DNK mijenja se s godinama, baš kao i naša koža”, ističe profesor. “Ne zna se je li to uzrok učinka starosti, ali je malo vjerojatno jer nema znakova da je to dio unutarnjeg sata života koji se može vratiti unatrag.”

“Ova studija otkriva malu razliku vezanu uz dob u metilaciji DNK u ‘mlađem’ smjeru za starije ljude kojima je dodijeljen vitamin D, omega-3 i tjelovježba u trogodišnjem randomiziranom ispitivanju. Nažalost, to ne pokazuje da su se išta pomladili.”